コスモと二人で近くのショッピングモールに出かけて、不思議な親子？に会いました。
モールの出入り口付近で、２〜３歳くらいの女の子が、大声で泣いているのを見かけました。周りを見ると、親らしき大人の姿は無し。
「迷子かな？」
私もコスモも、さてどうしたものかなと。と言うのは、近くに交番は無く、ショッピングモールには総合案内所がありますが、女の子が泣いていたのは建物の外で、親御さんが捜しているとしたら、かえってややこしいことになるのではと思ったのです。
ふと気づくと、その女の子から数メートル離れた場所で、自転車を押した女性が、やはりその女の子を見つめていました。その人は、ちらりちらりと、私たちの方も見たり。
「ああ、あの人も、あの子が迷子かどうか、気になっているんだな」
と思った私。でも、放っておくのも可哀相なので、いちおう声をかけてみようと思った、その時。
自転車の女性が、女の子に上着を着せ、自転車に乗せて去って行きました。
「なんや、お母さんやったの・・・？」
ポカーンとするコスモと私。
何故なら女の子を見ているその女性の目は、無表情そのもので、「他人がよその子を見ている」ようにしか見えなかったからです。
もしその女性が女の子に上着を着せなかったら、「誘拐か？」と思ってしまうほどでした。
「何で？ 何で子供が泣いてんのに、手を繋いであげたり、抱っこしてあげたりせえへんの？ よしよし、とか言わへんの？」
と、私に必死で訊ねるコスモ。私も、
「さあな」
としか答えようがありませんでした。
あのお母さんも、疲れていたのかも知れません。小さい子が泣いて泣いて、どうしようもなくて、放っておきたくなる気持ちは、分からないでもありません。
でも、私たちがあの女の子を見ていたのには気づいていたはず。もし、私たちが声をかけていたら、あのお母さんはどういう反応をしたのかな、とも思います。
「よしよし、って抱っこしてあげたらええのにな」
繰り返し繰り返し、呟くコスモ。１０歳になってもまだ、外出するときは私の手を繋いでいる彼にとっては、本当に摩訶不思議な出来事だったようです。
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